农历的七月七，初秋之夜温暖而馨香，这是人们俗称的七夕节，也有称之为乞巧节、七巧节或女儿节的。

这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去年轻女子最为重视的日子。她们会相约坐看牵牛星织女星鹊桥相会，还要摆上节令水果糕饼，对着皎皎星月，朝天祭拜。另外要举行各种乞巧仪式，虔诚地乞求织女星神赋予她们聪慧的巧手，祈求自己能够得到美满爱情的姻缘巧配。

在苏州，千百年来流传下来不少七夕巧俗。 七夕其实是一种数字巧合，古人把正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九这七个复日，均列为吉庆日而加以崇拜。尤其是七月七，民间是要在夜晚搞各种祭拜活动的，故称七夕。

七夕时乞巧，又有称为“七巧”的。儒雅的苏州人发这个“七”字的音，灵巧的舌尖稍稍一碰齿根，轻送一丝气息——七，短促而清脆，非常好听。许多外地人学说苏州话，大部分音都能学会，就是这个“七”字咬不准，往往读成“吃”。 还是说“巧”，譬如笃巧。老苏州称之为笃巧（笃，音近督，在吴语中作弃掷解释，比如笃砖头），这里的实际意思就是笃针。以前的苏州女子，对笃巧习俗最感兴趣，到七夕前夜，她们会在庭院或天井中，用面盆盛满井水放在露天做好笃巧准备。

到了七月七日的正午时分，她们会相约在水盆周围，翘起兰花指，夹起引线（缝衣针或绣花针），轻轻笃于水面，由于水的浮力，加上一个晚上，水的表面会落上些灰尘，引线一时不会沉下去，在正午日光照耀下，引线在微风中轻晃，针影会在水底下泛动，产生如花如云的幻影，这时女人们会纷纷说一些吉利话，祈祷上天给予一双灵巧的手，乞求得到技艺、得到机遇和巧合……怪不得苏州女子有一双巧手，譬如绣出的双面绣，能让世人叹为观止。古人就曾留下笃巧诗，“穿线年年约比邻，更将余巧试针神，谁家独见龙梭影，绣出鸳鸯不度人”就是写照。

当然，苏州还有玉雕、桃花坞木刻年画、苏扇、缂丝、剧装等精细别致、巧夺天工的工艺，更有集建筑、工艺、书画等艺术于一体的苏州园林。 如逢晴朗的七夕夜，当银河呈现之际，古时苏州女子还会举行拜天河（亦称拜双星）的仪式，在天井或庭院放上摆桌，点上线香，她们在遥拜星空、祝愿牛郎织女双星团聚之际，也祈祷自己的婚姻美满幸福。

在宋代，人们还会在七夕节用一种叫摩侯罗的彩色泥娃娃来供奉牛郎织女，借此实现乞巧和多子多福的愿望。

《东京梦华录》有记载：“摩侯罗惟苏州者极巧，木渎袁家所制益精。”这种泥孩儿，在宋时的苏州虎丘玩具市场上，被称为“虎丘耍货”，其地位相当于如今的芭比娃娃。我倒是有个疑问，为什么当年这泥娃娃不叫巧儿呢？

农历七月秋高气爽，蓝天白云最好看，苏州有谚语“七月七，看巧云”。旧时苏州人，喜欢爬到旧城墙上看巧云，城头视野开阔，指点远方天际的云朵，说像啥像啥……除了看巧云，还会吃巧果。

以前的苏州特别是农村，七夕前夕，新菜油新面粉上市，家家都会氽些巧果。制作巧果并不复杂，面粉加些芝麻拌匀，擀成一毫米左右的薄皮，切成三寸左右的长方块，中间轻拉一刀，一头穿进去扭成绞花状，在菜油里氽至金黄色，香甜松脆的巧果就成了。吴地习俗，七夕氽了巧果，除了分食家人，还得馈送亲友，并说七夕吃巧果，小孩子会聪明乖巧，大人呢会办事得巧。还传说七夕节吃了巧果，牛郎织女就能在鹊桥相会，人们的许多心愿也都能通过“巧（桥）”来实现。

直至今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩的传统节日，虽然不少巧俗活动已经弱化或者消失，但作为对美好生活向往的一种表现形式，人们是会怀念并希望这些习俗继续存在的吧。